９月初旬より北総にＳさんと言う新しい仲間が加わった。Ｓさんは福島県いわき市出身。県内の知的障害者入所施設を利用していたが、３・11の大震災で被災。施設は福島第一原発にも近く避難勧告があり、４月１日より千葉県鴨川市の鴨川青年の家で、２００名以上の方々と避難生活を送っていた。
千葉県知的障害者福祉協会では鴨川で避難生活を送る方々を千葉県内の入所施設に短期入所で受け入れる支援を実施。北総でも少しでも力になれたらと、Ｓさんの短期入所が始まったのだ。慣れ親しんだ暮らしから一転しての避難生活。それだけでも大変なのに、新たに始まる北総での生活に戸惑いは大きいはず。私達に出来る事は？受け入れに当たっては園長始め全職員で、Ｓさんの置かれている境遇や心境に十分配慮した支援をしていこうと確認。利用者にも理解を求めた。
短期入所開始当日。鴨川まで迎えに行った職員に「こんにちは！」と元気に挨拶してくれたＳさん。その笑顔にまずは一安心。Ｓさんは上下肢に障害があり歩行は一人では難しく介助が必要。食事は刻み食。年齢も50歳と無理はできず、生活の中では介助する事が多い方。でもＳさんはいつも笑顔！北総の食事も「うまい！」と残さずきれいに食べてくれる。そして作業。手芸介護班に所属となるが、初めて取り組むしつけ取りの仕事を本当に生き生きとやってくれる。
穏やかで明るい彼女の人柄は周囲を和やかにしてくれ、北総の利用者も「Ｓさん笑ってるよ」と嬉しそう。そんなＳさんの姿を見ていると、本当はＳさんを励まさなければならない私達が、彼女からうんと元気をもらい、励まされていると感じる。どんな境遇でも前向きに、笑顔で日々を送るＳさんから学ぶことは多い。私達も頑張らなきゃ、そしてもっと被災地の方々のお力にならなくては！と心から思う。
（絵鳩）